Nuestra señora del Carmen de La Tirana

Nuestra señora del Carmen de la Tirana : esta fiesta se celebra en el pueblo de La Tirana (sureste de Iquique) del 10 al 18 de julio.La Tirana es el principal santuario del norte, y allí se celebra una de las fiestas religiosas más trascendentes del país, tiene renombre nacional y su importancia ha trascendido nuestras fronteras. El pueblo se enclava en pleno desierto de Atacama, en la árida pampa nortina chilena. La Tirana está situada a 72 kilómetros al sureste de Iquique y 1.773 kilómetros al norte de Santiago. La puna afecta a quienes concurren a cumplir sus mandas, pero en realidad la falta de oxigeno, es sólo un detalle con relación a otros pueblos de la precordillera andina, situados a una mayor altura. En ese ambiente se desarrolla la vida de los lugareños durante casi todo el año. No obstante, entre el 10 y el 18 de Julio, el pueblito de La Tirana, cobra nuevos bríos y su silueta adquiere esplendor, cuando comienzan a llegar cientos de visitantes para vivir una de las fiestas religiosas más significativa de Chile.Cada año entre el 12 y 18 de Julio, en el pueblo de La Tirana, se celebra la festividad religiosa popular, ocasión en que más de 30.000 personas veneran a la Virgen del Carmen, siendo el 16 de Julio, su máximo apogeo.La principal característica, la constituyen los bailes no tradicionales que trasuntan un aire de carnaval. Vistosos trajes, símbolos y adornos con representaciones que visualmente dan significado a sus nombres, y otros elementos característicos, convierten en personajes a quienes danzan y hacen sonar sus instrumentos, rompiendo con sus sones el tranquilo pasar de los lugareños. Los bailes están formados por más de un centenar de comparsas, cada una compuesta por decenas de bailarines ataviados con multicolores ropajes. Los principales bailes son los Chuncos, Morenos y Cuyacas, todos ellos nacieron a fines del siglo XIX. Otros como son los Pieles Rojas, Gitanos, Osos, Huasos, Diablada, Cosacos y Calaguayos, son de creación más reciente. A la persona con mayor autoridad dentro del baile se le denomina caporal y está encargado de dirigirlos por período determinado.La fiesta de La Tirana combina símbolos cristianos con ritos indígenas, el fervor católico con las tradiciones andinas, creencias de origen histórico y fantasía popular. Todo es ruido y color, canto y baile. La celebración atrae a fieles devotos que van a pagar una promesa o implorar un milagro a la Virgen, a vendedores ambulantes, turistas y curiosos, que desafían el terrible sol del día y el penetrante frío de la noche en el desierto. Muchos de los asistentes han viajado (incluso a pie)decenas de kilómetros. Algunos avanzan de rodillas, en un doloroso recorrido sobre el suelo de tierra. Y nadie le da jamás la espalda a la Virgen.